Das Methangas
 
           Das Methangas ( CH4 ) ist in erster Linie ein sauber verbrennender Energieträger, der den Haupt-
           bestandteil des Erdgases darstellt, das heute überwiegend für Heizungszwecke und für die Strom-
           erzeugung genutzt wird. Methan ist auch ein wertvoller Rohstoff für die chemische Industrie.
           Durch die Verbrennung von Methangas resultieren Kohlendioxid (CO2) und Wasser (H2O).
           Unter den fossilen Energieträgern (Kohle, Öl, Gas) ist das Erdgas als sauberster Brennstoff ein-
           zustufen. Es ist durch die anaerobe, bakterielle Gärung von organischen Stoffen entstanden.
           Nach dem gleichen Prinzip wird heute mit Hilfe von Bakterien auch das Biogas aus regenerativen
           Rohstoffen erzeugt. Sogar der Klärschlamm wird in Methantanks zur Gärung gebracht.
           Andererseits ist Methan ein sehr aktives Treibhausgas. Sein Treibhauspotential ist ca. 20-mal so
           hoch wie die von CO2. Die Konzentration von Methan in der Atmosphäre beträgt ca. 1,8 ppm, und
           eine weitere Erhöhung würde in verheerendem Maße zur globalen Erwärmung beitragen.
           Methan entsteht auf natürliche Weise in Sumpfgebieten und am Boden von Gewässern. Es gibt
           auch Gasreserven in Form von Methanhydraten unter dem Permafrost in nördlichen Gegenden.
           In der Tierwelt wird Methan in den Verdauungsorganen von Wiederkäuern (Rinder, u.a.) erzeugt.
           Außerdem gelangt Methan bei der Ölförderung und durch undichte Leitungen in die Atmosphäre.
           Einige Experten plädieren für die Erschließung und für die energetische Nutzung der vorhandenen
           Methanreserven am Meeresboden und unter dem Permafrost. Diese Reserven werden allgemein
           als sehr groß eingeschätzt.
           Andere Wissenschaftler hingegen warnen vor den möglichen Risiken einer unvollkommenen Tech-
           nologie, wodurch große Gasmengen in die Atmosphäre gelangen könnten. Sie weisen sogar da-
           rauf hin, dass das große Aussterben von Pflanzen- und Tierarten am Ende der Permian-Epoche
           möglicherweise durch sehr hohe Konzentrationen von Methan in der Luft verursacht wurde.
          
          
           The Methane Gas
 
           The Methane Gas ( CH4 ) is in the first row a clean burning energetic agent, which represents the
           main constituent of the natural gas that nowadays is used preponderantly for heating purposes
           and for power generation. Methane is also a valuable raw material for the chemic industry.
           Out of the burning process of methane there result carbon dioxide (CO2) und water (H2O).
           Among the fossil energetic agents (coal, oil gas) the natural gas can be qualified as the fuel with
           the cleanest burning. It originates from the anaerobe, bacterial fermentation of organic mater.
           On the same principle presently is produced biogas from regenerative materials with the help of
           microorganisms. Even the sludge of treatment plants is fermented in methane tanks.
           On the other hand is methane a very active greenhouse gas. Its greenhouse potential is about
           20 times higher than that of CO2. The concentration of methane in the atmosphere is ca. 1.8
           ppm, and a further increase would contribute in a disastrous manner to the global warming.
           Methane is generated naturally in marshy zones and at the bottom of larger water surfaces.
           There are also gas reserves in the form of methane hydrates beneath the permafrost in northern
           areas. In the animal world methane is produced by the digestion organs of the ruminants (cattle).
           Moreover methane is emitted to the atmosphere at drillings for oil and through leaks in pipelines.
           Some experts are pleading for the disclosure and for the energetic use of the existing methane
           reserves beneath the ocean floor and below the permafrost. These reserves are generally esti-
           mated as very large.
           On the contrary other scientist warn of the possible risks caused by an imperfect technology,
           which would allow the diffusion of large gas volumes in the atmosphere. They even refer to the
           great extinction of plants and animal species at the end of the Permian epoch, which eventually
           could have been caused by very high concentrations of methane in the air.